Gần đây tôi đã bắt gặp một góc nhìn thú vị hoàn toàn định hình lại cách chúng ta nên nghĩ về định giá mã nguồn. Vài năm trước, Gavin từ lĩnh vực phát triển Bitcoin đã chia sẻ điều gì đó khiến tôi nhớ mãi: khoảng cách giá trị giữa mã Bitcoin và phần mềm truyền thống thực sự là đáng kinh ngạc.

Khi anh ấy còn làm việc tại Motorola, toán học rất đơn giản. Mục tiêu của Huawei dành cho lập trình viên là khoảng 7 dòng mã mỗi ngày, tương đương khoảng 100 đô la mỗi dòng. Rất phổ biến trong phát triển phần mềm doanh nghiệp. Nhưng rồi anh ấy đi sâu vào phân tích mã Bitcoin và nhận ra điều gì đó điên rồ. Đề xuất giá trị ở đây thuộc một quy mô hoàn toàn khác.

Hãy nghĩ theo cách này: Bitcoin thực sự được xây dựng dựa trên bao nhiêu dòng mã? Không nhiều so với các hệ thống truyền thống. Nhưng mỗi dòng mang trọng lượng gấp nhiều lần theo cấp số nhân. Chúng ta đang nói về 20 triệu đô la mỗi dòng khi so sánh giá trị thị trường của Bitcoin với mã nguồn của nó. Đó không phải là một lỗi đánh máy. Sự khác biệt lớn đến mức đã thay đổi căn bản hướng đi của sự nghiệp của anh ấy.

Điều thú vị ở đây là mã Bitcoin không chỉ là mã chức năng làm đúng những gì bạn yêu cầu. Đó là thứ Gavin gọi là "mã khả năng" - nó tạo ra thứ chưa từng tồn tại trước đây: sự đồng thuận phi tập trung toàn cầu. Mỗi dòng mã chứa các quy tắc cơ học tích hợp, các giao thức tự thực thi, và các khuyến khích kinh tế được đan xen với nhau. Nó không chỉ giải quyết một tính năng cụ thể; nó xây dựng một lớp kinh tế hoàn toàn mới.

So sánh điều đó với nền tảng thương mại điện tử điển hình của bạn. Mã ở đó? Được thiết kế để xử lý giỏ hàng, thanh toán, tồn kho. Hữu ích, chắc chắn rồi, nhưng có thể thay thế. Bạn có thể viết lại nó bằng ngôn ngữ khác, thay đổi cơ sở dữ liệu, tối ưu hóa quy trình thanh toán. Giá trị cốt lõi nằm ở chức năng, không phải mã nguồn. Mã truyền thống trên Internet bị thương mại hóa vì vấn đề nó giải quyết có thể được giải quyết theo nhiều cách khác nhau.

Bitcoin khác biệt vì điều Gavin gọi là "sinh khí tăng trưởng." Mạng tự điều chỉnh độ khó mỗi 2016 khối, thợ mỏ cạnh tranh không ngừng để có sức mạnh băm, các nút xác thực độc lập, các nhà phát triển liên tục cải tiến giao thức. Chính áp lực tiến hóa liên tục này tạo ra tính chống dễ vỡ. Hệ thống ngày càng mạnh mẽ hơn theo thời gian, không yếu đi. Đây không phải thứ bạn có thể sao chép chỉ bằng vài chỉnh sửa.

Sự đồng thuận cơ học tích hợp trong mã Bitcoin tạo ra sự khan hiếm thực sự về khả năng. Bạn không thể chỉ fork mã và có cùng giá trị - bạn sẽ cần xây dựng lại toàn bộ hiệu ứng mạng, hạ tầng khai thác, niềm tin của các tổ chức. Đó là lý do tại sao mỗi dòng mã Bitcoin lại mang giá trị không cân xứng so với phần mềm truyền thống.

Trong hơn 15 năm, Bitcoin đã phát triển từ không gì cả thành một mạng lưới trị giá 1,5 nghìn tỷ đô la. Không phải vì mã nguồn đẹp hơn hay hiệu quả hơn của một startup nào đó. Mà vì mã nguồn tạo ra một khả năng thay đổi cách con người phối hợp giá trị toàn cầu. Mã truyền thống, dù viết tốt đến đâu, cũng không thể sánh được với điều đó.

Vì vậy, lần tới khi bạn đánh giá một dự án công nghệ, hãy tự hỏi điều Gavin đã quan sát thực sự có ý nghĩa gì: bạn đang xây dựng một tính năng khác, hay bạn đang xây dựng một khả năng mới? Câu hỏi đó có thể là điều quan trọng nhất để hiểu tại sao một số mã trở nên vô giá trong khi những mã khác trở nên lỗi thời.