Baru saja melihat investasi Tether, saya agak sulit menahan diri.

Raksasa stablecoin menghabiskan 50 juta dolar untuk perusahaan kasur Eight Sleep, menilai perusahaan tersebut sebesar 1,5 miliar. Reaksi pertama saya adalah: operasi apa ini? Tapi setelah memahami lebih dalam, saya menemukan bahwa logika orang ini sebenarnya sangat konsisten, hanya saja agak gila.

CEO Tether bernama Paolo Ardoino, latar belakangnya cukup unik. Lahir tahun 1984, mulai menulis kode sejak usia 8 tahun, belajar kriptografi, setelah membaca whitepaper Bitcoin pada 2012, dia benar-benar terjun ke dalamnya, sekarang memegang stablecoin terbesar di dunia yang beredar. Tapi yang lebih menarik adalah pandangannya tentang dunia—orang ini pernah mengatakan secara terbuka bahwa dia tidak percaya bahwa memperbaiki sistem politik negara adalah jalan keluar, melainkan melalui teknologi agar orang dapat membentuk komunitas secara mandiri. Lebih gila lagi, dia percaya bahwa pemerintah AS akan runtuh suatu saat nanti, jadi semua investasinya sebenarnya adalah persiapan untuk "kiamat" itu.

Dengan memahami hal ini, investasi kasur itu menjadi masuk akal. Kasur pintar Eight Sleep mampu melacak data tidur, dan serangkaian perusahaan yang dia investasikan—Holepunch (komunikasi P2P), QVAC (platform data kesehatan terenkripsi lokal), Blackrock Neurotech (antarmuka otak-komputer)—semuanya berfokus pada satu hal yang sama: kedaulatan data. Data tubuhmu, data komunikasi, data otak, semuanya harus berada di tanganmu sendiri, tidak diunggah ke cloud, tidak dikendalikan oleh raksasa teknologi atau lembaga pemerintah.

Jadi, setelah terhubung ke QVAC, kasur ini menjadi sebuah node. Data tidurmu tidak lagi milik Apple, Google, atau platform terpusat mana pun, melainkan milikmu sendiri. Ini adalah infrastruktur lengkap yang dibangun "untuk kiamat".

Orang ini bahkan menghabiskan 200 juta dolar untuk menguasai mayoritas saham perusahaan antarmuka otak-komputer, mungkin bukan karena dia yakin pasar, tetapi agar teknologi ini tidak didominasi orang lain. Dalam sebuah wawancara, dia pernah berkata: "Kami telah menghasilkan uang yang cukup untuk tidak habis selama berabad-abad, ketakutan terbesar saya adalah membuang peluang langka ini." Kata-kata ini terdengar cukup berat.

Namun, ada satu hal yang sangat halus di sini.

Paolo terus mempromosikan kedaulatan data, kebebasan manusia, dan ketidakpercayaan terhadap lembaga terpusat. Masalahnya, uang yang dia gunakan untuk membangun infrastruktur "tidak percaya siapa pun" ini berasal dari sebuah perusahaan yang justru mengharuskanmu percaya tanpa syarat padanya.

Tether mengeluarkan USDT dengan kapitalisasi pasar 183 miliar dolar, yang diklaim didukung cadangan dolar yang setara, tetapi perusahaan ini tidak pernah menjalani audit independen lengkap. Perusahaan ini tidak terdaftar di bursa, tidak perlu mengungkapkan kepada pemegang saham, dan beroperasi selama lebih dari sepuluh tahun dalam kekosongan regulasi. Pemegang USDT harus memilih untuk percaya bahwa semua yang dikatakan Tether benar, tanpa opsi lain.

Selain itu, skenario nyata dari peredaran USDT jauh lebih kompleks daripada pidato Paolo. Orang Argentina menggunakannya untuk melawan depresiasi peso, orang Nigeria menggunakannya untuk remitansi lintas negara—ini nyata dan bernilai. Tapi sekaligus, USDT juga digunakan untuk menghindari sanksi, pencucian uang lintas negara, transaksi darknet, ransomware... ini juga nyata. Tether mampu mencapai kapitalisasi 183 miliar dolar dan laba tahunan 10 miliar dolar sebagian karena ia cukup "netral"—tidak peduli dari mana uang berasal, ke mana uang pergi.

Jadi, ada paradoks menarik: keuntungan dari peredaran abu-abu mengalir ke infrastruktur yang mengejar utopia. Sistem yang sama, CEO yang sama, uang yang sama.

Uang sebanyak ini, dalam jumlah tertentu, membuat portofolio investasi menjadi semacam autobiografi. Elon Musk membeli Twitter karena dia percaya pada kebebasan berpendapat, Peter Thiel berinvestasi di Palantir karena dia percaya bahwa keamanan nasional perlu dibangun kembali oleh Silicon Valley. Paolo berinvestasi dalam hal-hal ini juga membangun dunia yang dia yakini harus ada. Hanya saja, beberapa bagian dari autobiografinya ini dia pilih untuk dilewati, sulit untuk digali lebih dalam.