Une question vraiment surprenante posée par le développeur Ethereum Vlad Zamfir sur Twitter la semaine dernière : « Vas-tu vraiment arrêter ton nœud complet si tu découvres qu'il y a de la pornographie enfant encodée dans la blockchain ? » Est-ce la seule chose dont nous devons nous soucier concernant ce type de contenu qui entre dans le registre numérique ?

Cette année, un rapport majeur de l’Université RWTH Aachen a suscité beaucoup de discussions dans la communauté crypto. Leur étude a révélé qu’il y avait une image graphique et 274 liens vers du contenu illustrant des abus sur enfants stockés dans la blockchain Bitcoin. Pour des personnes comme nous qui nous soucions des enfants, cette nouvelle est vraiment alarmante et doit être prise en compte.

L’aspect le plus important ici est la portée légale. En effet, le téléchargement ou l’envoi de pornographie enfantine constitue un crime grave, et participer au réseau Bitcoin en tant que mineur ou opérateur de nœud peut être considéré comme illégal selon certaines interprétations. Cela est particulièrement crucial aux États-Unis, où la loi SESTA-FOSTA responsabilise les fournisseurs de services Internet pour le contenu interdit qu’ils partagent, qu’ils en soient conscients ou non.

Mais le vrai problème est ceci : ce contenu ne apparaît pas sous forme de fichiers qui surgissent soudainement sur votre ordinateur. Le matériel offensant est intégré dans la blockchain sous forme de liens encodés, dissimulés parmi d’autres données de transaction. Il faut un effort considérable pour les repérer et les décoder. En conséquence, la majorité des utilisateurs réguliers de Bitcoin ignorent qu’il existe de tels chemins cachés dans leur blockchain.

Le Coin Center, une organisation à but non lucratif basée à Washington D.C., explique que la blockchain est remplie de chaînes de texte aléatoires et sans signification qui, si vous savez où chercher, peuvent être décodées pour retrouver leur forme originale. Certains malintentionnés ont même ajouté des images d’abus sur enfants encodées ici. Mais la majorité des utilisateurs n’en ont pas conscience.

Des experts juridiques comme Aaron Wright de la Cardozo Law School soulignent que la loi n’est pas un algorithme. Il faut une intention pour déterminer si une action est légale ou illégale. Si vous ignorez que la blockchain contient du contenu interdit, il est difficile de vous tenir légalement responsable. Mais si vous l’avez personnellement ajouté ou si vous savez que d’autres l’ont fait, vous devez le signaler aux autorités.

La partie intéressante est que le sondage de Zamfir a reçu 2 300 réponses, et seulement 15 % ont dit qu’ils arrêteront de faire fonctionner leur nœud. Le professeur de Princeton, Arvind Narayanan, a tweeté que la réponse des médias traditionnels était « prévisible et superficielle », et il a raison. La loi n’est pas simplement du code — elle requiert intention et contexte.

Mais voici ce qu’il faut comprendre : ce problème n’est pas exclusif à Bitcoin. Presque toutes les blockchains permettent d’ajouter des données dans les transactions. Donc, le problème est plus large qu’une seule cryptomonnaie.

Dans la communauté crypto, de nombreux développeurs proposent des solutions potentielles. Emin Gun Sirer a mentionné que les logiciels crypto classiques manquent d’outils de décodage. Mais il est possible que les participants au réseau suppriment le contenu suspect en stockant simplement le hash et des effets secondaires, sans stocker le contenu réel. Matt Corallo, développeur Bitcoin, a aussi suggéré que le chiffrement pourrait être une solution.

Mais le point le plus clair est celui-ci : si vous êtes opérateur de nœud ou mineur et que vous avez personnellement ajouté ou savez que d’autres ont ajouté de la pornographie enfantine dans la blockchain, vous avez l’obligation légale de le signaler. Et bien que cela soit difficile en raison de la nature pseudonyme de Bitcoin, les forces de l’ordre disposent de moyens pour suivre les personnes via l’analyse de la blockchain.

En fin de compte ? La blockchain n’est pas un endroit approprié pour stocker ce genre d’informations. Et si la technologie est neutre, notre responsabilité en tant qu’utilisateurs et participants ne l’est pas. Pour ceux qui se soucient du bien-être des enfants comme nous, il est crucial de rester vigilants face à ces enjeux et de soutenir des solutions qui protègent notre communauté contre l’abus et l’exploitation.